大多數(shù)塑料質(zhì)輕，化學(xué)性穩(wěn)定,不會銹蝕;耐沖擊性好;具有較好的透明性和耐磨耗性;絕緣性好，導(dǎo)熱性低;一般成型性、著色性好，加工成本低;⑥大部分塑料耐熱性差，熱膨脹率大，易燃燒;尺寸穩(wěn)定性差，容易變形;多數(shù)塑料耐低溫性差，低溫下變脆;⑨容易老化;⑩某些塑料易溶于溶劑。
    塑料可區(qū)分為熱固性與熱可塑性二類，前者無法重新塑造使用，后者可一再重復(fù)生產(chǎn)。     塑料高分子的結(jié)構(gòu)基本有兩種類型:第一種是線型結(jié)構(gòu)，具有這種結(jié)構(gòu)的高分子化合物稱為線型高分子化合物;第二種是體型結(jié)構(gòu)，具有這種結(jié)構(gòu)的高分子化合稱為體型高分子化合物。有些高分子帶有支鏈，稱為支鏈高分子，屬于線型結(jié)構(gòu)。有些高分子雖然分子間有交聯(lián)，但交聯(lián)較少，稱為網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，屬于體型結(jié)構(gòu)。
    兩種不同的結(jié)構(gòu)，表現(xiàn)出兩種相反的性能。線型結(jié)構(gòu)(包括支鏈結(jié)構(gòu))高聚物由于有獨立的分子存在，故有彈性、可塑性，在溶劑中能溶解，加熱能熔融，硬度和脆性較小的特點。體型結(jié)構(gòu)高聚物由于沒有獨立的大分子存在，故沒有彈性和可塑性，不能溶解和熔融，只能溶脹，硬度和脆性較大。塑料則兩種結(jié)構(gòu)的高分子都有，由線型高分子制成的是熱塑性塑料，由體型高分子制成的是熱固性塑料。